Was hilft bei Depressionen und koronarer Herzkrankheit?

Im Zusammenhang mit einer koronaren Herzkrankheit tritt eine Depression besonders nach einem Herzinfarkt auf. Untersuchungen zeigen: Etwa 15 bis 20 % der Menschen, die wegen eines Herzinfarkts stationär im Krankenhaus behandelt werden, erkranken anschließend an einer Depression. Manchmal beeinträchtigt eine Depression nach einem Herzinfarkt noch Monate oder Jahre später das seelische und körperliche Wohlbefinden.

Krankheiten wie ein Herzinfarkt erhöhen also das Risiko für eine Depression. Umgekehrt steigt bei einer lang anhaltenden Depression das Risiko für Herzkrankheiten. Sie beeinträchtigt zudem den Genesungsprozess bei einer Herzkrankheit und kann das Krankheits- und Sterberisiko erhöhen. Verschiedene biologische Mechanismen könnten dazu führen, dass eine Depression das Herz direkt belastet. Es könnten aber auch bestimmte Verhaltensweisen eine Rolle spielen, die bei depressiven Menschen häufiger sind, wie etwa Rauchen oder zu wenig Bewegung.

Zu den psychotherapeutischen Behandlungsmöglichkeiten bei einer Depression zählen die kognitive Verhaltenstherapie, die systemische Therapie und psychoanalytische Verfahren. Daneben gibt es psychologische Unterstützungs- und Beratungsangebote. Zudem stehen Medikamente zur Verfügung, sogenannte Antidepressiva.

In verschiedenen Studien wurde untersucht, wie sich eine Depression bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit lindern lässt. In den Studien wurde der Nutzen psychologischer Behandlungen und Medikamente geprüft. Die Teilnehmenden hatten durchgehend schwere Herzprobleme: Die meisten hatten kurz zuvor einen Herzinfarkt oder eine Bypass-Operation überstanden. Auch einige Menschen mit anfallsartigen Schmerzen in der Brust (Angina pectoris) nahmen teil.

Die Studien deuten darauf hin, dass psychotherapeutische Behandlungen Depressionen nach einem Herzinfarkt oder einer Bypass-Operation lindern können. Die Maßnahmen verbesserten auch die Lebensqualität. Untersucht wurde vor allem eine Kurzform der kognitiven Verhaltenstherapie. Dabei lernen Betroffene, Verhaltensweisen und innere Einstellungen zu verändern, an aktuellen Problemen zu arbeiten und konkrete Lösungen zu finden. Ob die psychologische Behandlung auch langfristig das Risiko für erneute Herzerkrankungen senkt, ist allerdings unklar.

Auch Antidepressiva konnten Depressionen bei Menschen mit KHK lindern. Oft werden sie mit psychologischen Behandlungen kombiniert. Medikamente sind in der Regel jedoch nur bei mittelschweren oder schweren Depressionen sinnvoll. Die meisten Studien haben eine bestimmte Gruppe von Antidepressiva untersucht, die selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI). SSRI sind für Menschen mit Herzproblemen geeignet, einige andere Antidepressiva wie trizyklische Antidepressiva und Monoaminooxidase-Hemmer (MAO-Hemmer) jedoch nicht.