Behandlungsmöglichkeiten und unterstützende Therapien

Um metastasierten Brustkrebs behandeln zu lassen, kommen zertifizierte Brustzentren (Brustkrebszentren) oder Tumorzentren sowie onkologische Schwerpunktpraxen infrage. Hier arbeiten Fachkräfte aus verschiedenen Berufsgruppen zusammen, die sich mit den Auswirkungen der Erkrankung und der Behandlung auf Körper und Psyche auskennen. Metastasierter Brustkrebs kann aber auch in Krankenhäusern oder Praxen ohne Zertifizierung behandelt werden.

Bei einem Brustkrebs mit Metastasen in anderen Körperregionen wird in der Regel der ganze Körper medikamentös behandelt (systemische Therapie), um das Tumorwachstum einzudämmen. Diese Behandlung kann eine Antihormonbehandlung oder eine Chemotherapie sein. Bestimmte Brustkrebsarten lassen sich auch mit sogenannten zielgerichteten Therapien behandeln, zum Beispiel mit einer Antikörpertherapie oder CDK4/6-Hemmern.

Meist werden verschiedene Behandlungen nacheinander eingesetzt oder auch kombiniert. Wenn Tumorzellen nach einer Weile gegen einen bestimmten Wirkstoff unempfindlich werden, kann ein anderes Medikament oder Therapieverfahren ausprobiert werden. Dieses schrittweise Vorgehen wird als Stufentherapie bezeichnet.

Je nachdem, wo sie sich bilden, können bestimmte Metastasen auch einzeln behandelt werden – sie können zum Beispiel gezielt bestrahlt, manche vielleicht auch operiert werden.

Da Brustkrebserkrankungen von Frau zu Frau anders sind und verlaufen, gibt es nicht „die“ beste Behandlung. Es kommt darauf an, eine angemessene, persönlich passende Therapie für jede Phase der Erkrankung zu finden und verschiedene Verfahren möglichst gut aufeinander abzustimmen. Das erfordert eine gute Zusammenarbeit mit den Ärztinnen und Ärzten sowie innerhalb des Behandlungsteams.

Oft entstehen viele Fragen – zum Beispiel, welche Behandlungen möglich sind, mit welchen Beschwerden zu rechnen ist oder ob die Teilnahme an einer klinischen Studie infrage kommt. Um bei einem Arzttermin keine wichtigen Fragen zu vergessen, kann es helfen, sie vorher aufzuschreiben. Es ist auch möglich, sich von einem vertrauten Menschen begleiten und im Arztgespräch unterstützen zu lassen.

In der Regel kann man sich ein paar Tage oder Wochen Zeit nehmen, um die Vor- und Nachteile einer vorgeschlagenen Behandlung in Ruhe zu überdenken. Denn auch ein etwas verzögerter Therapiebeginn beeinflusst den Erfolg der Behandlung meist nicht. Es ist auch möglich, sich bei Bedarf zusätzliche Informationen oder eine zweite ärztliche Meinung einzuholen, bevor man sich für oder gegen eine Behandlung entscheidet. Man hat außerdem immer das Recht, eine Behandlung abzulehnen oder abzubrechen – egal, ob sie in der Arztpraxis, in der Klinik oder im Rahmen einer Studie angeboten oder begonnen wurde.

Manche Menschen setzen ihre Hoffnung in „alternative“ Verfahren, wenn die „Schulmedizin“ keine Heilung oder deutliche Verbesserung (mehr) versprechen kann. Immer neue Therapien auszuprobieren, kann jedoch immer aufs Neue enttäuschen. Vorsicht ist vor allem dann geboten, wenn ein Mittel oder eine Methode nicht als Ergänzung, sondern als Alternative zur ärztlichen Behandlung angepriesen wird, Heilung verspricht und / oder sehr teuer ist und selbst bezahlt werden müsste. Bei solchen Versprechen könnte es sich auch um Scharlatanerie handeln.

Die Behandlung einer Krebserkrankung kann belastend sein. Verfahren zur Therapie eines Tumors haben oft schwere Nebenwirkungen – manchmal führen sie auch zu Folgeerkrankungen. Die Nebenwirkungen unterscheiden sich je nach Art der Therapie, können jedoch ihrerseits in der Regel gut behandelt werden. Nebenwirkungen zu behandeln, gehört zur unterstützenden Therapie (Supportivtherapie). Werden die Belastungen durch die Behandlung dennoch zu stark, kann es gute Gründe geben, sich gegen eine (erneute) Therapie zu entscheiden.

Eine häufige Nebenwirkung ist die sogenannte Fatigue (französisch für „Müdigkeit“): eine lähmende körperliche sowie geistige Erschöpfung und Müdigkeit. Sie kann dazu führen, dass schon kleine Alltagsaktivitäten nicht mehr oder nur unter großer Anstrengung bewältigt werden können. Fatigue kann während der Therapie und manchmal auch darüber hinaus andauern. Sie entsteht wahrscheinlich infolge der körperlichen und seelischen Reaktionen auf die Erkrankung und ihre Behandlung. Eine Fatigue kann sehr belastend sein und depressive Verstimmungen auslösen oder verstärken. Wichtig ist, mit der Ärztin oder dem Arzt darüber zu sprechen und einen persönlichen Weg zu finden, mit Fatigue umzugehen. An den körperlichen Zustand angepasste Bewegung, Ausdauersport und Krafttraining können helfen, die Fatigue zu lindern.

Eine lebensbedrohende Erkrankung, deren Therapie immer wieder den Körper belastet, zieht unweigerlich auch die Psyche in Mitleidenschaft. Fast jeder Mensch erlebt in einer solchen Situation Phasen der Niedergeschlagenheit. Halten sie über längere Zeit an, kann sich eine Depression entwickeln. Sie ist ebenfalls eine ernste Erkrankung – deshalb ist es wichtig, sie behandeln zu lassen.

Mit den körperlichen wie psychischen Belastungen durch die Erkrankung und ihre Behandlung umzugehen, ist eine Herausforderung, der sich niemand allein stellen muss. Den Schock der Diagnose zu verarbeiten, sich mit Zukunftsängsten und existenziellen Fragen des Lebens und Sterbens auseinanderzusetzen, ist alles andere als einfach. Hilfe anzunehmen, kann die eigenen Kräfte schonen und es erleichtern, Wege zu finden, um so gut wie möglich mit der Krankheit zu leben.

Im Rahmen einer guten onkologischen Therapie wird auch eine psychoonkologische Behandlung angeboten. Psychoonkologinnen oder -onkologen sind speziell ausgebildete psychologische, medizinische und / oder sozialpädagogische Fachkräfte, die Patientinnen und ihre Angehörigen bei der seelischen und sozialen Bewältigung der Erkrankung unterstützen, wenn sie dies wünschen. Psychoonkologische Behandlungen können zum Beispiel Entspannungsverfahren, psychotherapeutische Einzel- oder Gruppengespräche, eine Paarberatung sowie kunst- oder musiktherapeutische Angebote beinhalten.

Im Krankenhaus übernehmen vor allem Ärztinnen und Ärzte sowie Pflegekräfte die psychoonkologische Begleitung. Manchmal arbeiten sie dafür mit psychoonkologischen Diensten zusammen. Psychoonkologische Angebote gibt es auch im Rahmen der Rehabilitation. Wer zu Hause ist, kann ambulante Angebote in Anspruch nehmen. Hierfür kommen folgende Fachleute und Einrichtungen infrage:

• psychoonkologische Ambulanzen von Krankenhäusern und zertifizierten Zentren
• onkologische Schwerpunktpraxen
• psychosoziale Krebsberatungsstellen
• niedergelassene Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten

Disease-Management-Programme sind strukturierte Behandlungsangebote für Menschen mit chronischen Erkrankungen. Ziel der Programme ist, dafür zu sorgen, dass Patientinnen und Patienten eine Behandlung erhalten, die gesicherten wissenschaftlichen Erkenntnissen entspricht und auf ihre persönliche Situation abgestimmt ist. Wer chronisch krank ist, soll umfassend betreut, beraten und informiert werden. DMP werden in Deutschland seit 2002 von den gesetzlichen Krankenkassen angeboten.

Zu den Programmen gehören regelmäßige Arzttermine, Beratungsgespräche und Untersuchungen. Die Teilnahme ist freiwillig und mit keinen zusätzlichen Kosten verbunden. Wer an einem DMP teilnimmt, verpflichtet sich aber, aktiv an der Behandlung mitzuarbeiten – dazu gehört zum Beispiel, regelmäßige Arzttermine wahrzunehmen. Ärztinnen und Ärzte sowie medizinische Einrichtungen, die an solchen Programmen teilnehmen, verpflichten sich, bestimmte Qualitätsanforderungen einzuhalten. Die Krankenkasse informiert darüber, ob sie ein DMP für Brustkrebs anbietet.

Unter bestimmten Voraussetzungen kann eine Behandlung im Rahmen einer klinischen Studie infrage kommen. In solchen Studien werden Arzneimittel oder nicht medikamentöse Behandlungen geprüft und mit anderen Therapien verglichen. Teilnehmende erhalten zum Beispiel neue Medikamente, deren Wirkungen noch nicht vollständig bekannt sind oder für deren Zulassung noch Erfahrungen mit größeren Patientengruppen fehlen. Das bedeutet aber nicht, dass die Teilnehmerinnen und Teilnehmer unabsehbaren Risiken ausgesetzt werden. Klinische Studien werden sorgfältig nach strengen Qualitätsstandards geplant, von Fachgremien geprüft und von Spezialistinnen und Spezialisten betreut. Die Wirkungen und Nebenwirkungen der eingesetzten Mittel werden genau beobachtet. Die Teilnahme kann jederzeit beendet werden.

Im Rahmen einer klinischen Studie werden die Patientinnen und Patienten besonders intensiv betreut. Wer teilnehmen möchte, muss aber bereit sein, sich stärker mit der Behandlung auseinanderzusetzen und oft mehr Untersuchungstermine wahrzunehmen als üblich. Um die Vor- und Nachteile einer Studienteilnahme für sich abwägen zu können, ist es notwendig, sich gründlich aufklären und beraten zu lassen. Es ist auch wichtig, sich mit den Ärztinnen und Ärzten gut abzustimmen.

Weitere Informationen sowie eine Suche nach klinischen Studien für Brustkrebspatientinnen bieten die Deutsche Gesellschaft für Senologie und das Deutsche Register Klinischer Studien.

Krebstherapien, die darauf zielen, das Wachstum der Krebszellen zu hemmen oder zu stoppen, haben oft starke Nebenwirkungen. Manche Frauen entscheiden sich zum Beispiel gegen eine weitere Behandlung, wenn eine Therapie bei ihnen nur wenig anschlägt, aber viele belastende Nebenwirkungen hat.

Auch wenn Frauen sich gegen eine Behandlung entscheiden, die direkt auf den Krebs zielt, können die mit der Erkrankung einhergehenden Schmerzen und Beschwerden im Rahmen einer palliativen Therapie behandelt werden. Das bedeutet: Wer sich gegen einen (erneuten) Behandlungszyklus entscheidet, wird trotzdem weiter ärztlich betreut. Es ist auch jederzeit möglich, sich nach einer Phase ohne Krebstherapie zu entscheiden, doch wieder eine Behandlung zu versuchen.

Eine Behandlung, deren Ziel nicht die Heilung ist, sondern das Leben mit der Erkrankung zu unterstützen und Beschwerden wie Schmerzen zu lindern, wird auch „palliativ“ genannt. Häufig wird eine palliative Behandlung als Betreuung und Begleitung während der letzten Wochen des Lebens verstanden. Eine palliative Behandlung kann sich jedoch über viele Monate und Jahre erstrecken. Abhängig von den Beschwerden und Wünschen einer Patientin kann diese Therapie bereits kurz nach der Diagnose einer metastasierten Erkrankung beginnen.

Eine palliative Behandlung, Betreuung und Begleitung sind ambulant zu Hause oder stationär in einer Einrichtung möglich. Sie wird auch von Tageskliniken oder Tageshospizen angeboten, die eine Betreuung tagsüber anbieten.

Die Begleitung übernimmt ein speziell ausgebildetes Team aus Ärztinnen und Ärzten, Pflegepersonal, Physiotherapeuten, Sozialarbeiterinnen, Seelsorgern sowie ehrenamtlich tätigen Menschen. Je nach körperlichem und psychischem Zustand kann dabei die Bewältigung des Alltags oder die Begleitung am Lebensende im Mittelpunkt stehen.