Leukozyten (weiße Blutkörperchen)

Leukozyten ist der Fachbegriff für die weißen Blutkörperchen. Wie die roten Blutkörperchen und Thrombozyten werden sie im Knochenmark gebildet und von dort in die Blutbahn abgegeben.

Leukozyten lassen sich in verschiedene Untergruppen einteilen, die jeweils bestimmte Eigenschaften haben. Dadurch können sie unterschiedliche Aufgaben bei der Abwehr von Krankheiten übernehmen: Manche sind zum Beispiel fähig, Antikörper zu bilden, andere geben Giftstoffe ab, um Krankheitserreger unschädlich zu machen. Wieder andere können als sogenannte Fresszellen zum Beispiel Bakterien in sich aufnehmen und abbauen.

Wie alle anderen Blutzellen werden Leukozyten im Knochenmark gebildet. Von dort werden immer einige ins Blut abgegeben, von wo aus sie sich im Körper verteilen.

Es gehört zur Routine-Blutuntersuchung, dem kleinen Blutbild, zu bestimmen, wie viele Leukozyten insgesamt im Blut sind. Wenn dabei auffällt, dass zu viele oder zu wenige weiße Blutkörperchen vorkommen, wird oft eine genauere Untersuchung gemacht, das Differential-Blutbild. Dabei können die verschiedenen Untergruppen der weißen Blutkörperchen voneinander unterschieden und ihre jeweilige Anzahl bestimmt werden. Ärztinnen und Ärzte können daraus ableiten, ob und welche Erkrankungen vorliegen könnten.

Werden die Ergebnisse von kleinem und Differential-Blutbild zusammengefasst, spricht man auch von einem großen Blutbild.

Die Anzahl der Leukozyten spielt insbesondere eine Rolle, wenn bestimmte Symptome auf eine Entzündung hindeuten. Auch um den Verlauf und die Behandlung von Entzündungen zu überwachen, sowie etwa Heilungsverläufe nach Operationen, sind die Leukozyten sehr wichtig.

Um die Leukozyten-Zahl zu bestimmen, nimmt die Ärztin oder der Arzt etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene.

Die Referenzbereiche können sich von Labor zu Labor unterscheiden, da verschiedene Testverfahren eingesetzt werden. Daher gibt jedes Labor in seinem Bericht eigene Referenzbereiche an. Als Orientierung können folgende Werte dienen:

Die Werte sind abhängig vom Alter. Bei Kindern ist auch eine höhere Zahl der Leukozyten im Blut normal.

Liegt die Anzahl der Leukozyten deutlich unterhalb des Referenzbereichs, spricht man von einer Leukozytopenie oder Leukopenie. Weil bei einer Leukopenie das Immunsystem geschwächt ist, ist der Körper anfälliger für Infektionen.

Die Ursachen für eine Leukopenie sind vielfältig, etwa eine Störung der Blutbildung durch Veränderungen im Knochenmark, Nebenwirkungen von Medikamenten oder schwere Infektionskrankheiten. Auch Krebs und dessen Therapien können zu einer Leukopenie führen.

Ist die Anzahl der Leukozyten erniedrigt, ist es ratsam, sich mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen. Sie oder er kann erläutern, warum diese Zellen überhaupt bestimmt wurden – und wie das Ergebnis zu möglicherweise vorhandenen Beschwerden, anderen Laborwerten und Befunden passt.

Wenn unklar ist, warum zu wenige Leukozyten vorliegen, werden sie über das Differential-Blutbild genauer untersucht. Wenn nötig, können sich weitere Diagnose-Verfahren anschließen, etwa eine Gewebeprobe aus dem Knochenmark. Je nachdem, welche Erkrankung sich letztlich dabei herausstellt, wird dann eine passende Behandlung empfohlen.

Eine erhöhte Anzahl Leukozyten im Blut wird als Leukozytose bezeichnet.

Eine Leukozytose kann verschiedene Ursachen haben. Häufig sind dies Infektionen durch Krankheitserreger oder auch Entzündungen wie zum Beispiel Autoimmunerkrankungen. Auch bei Stress, Verbrennungen oder Verletzungen, in der Schwangerschaft oder durch Rauchen kann es zu einer Leukozytose kommen.

Die Anzahl von weißen Blutkörperchen erhöht sich auch, wenn sie ungehemmt im Knochenmark gebildet werden und massenhaft ins Blut ausgeschwemmt werden. Man spricht dann von Blutkrebs oder einer Leukämie. Dann sehen die Zellen oft auch anders aus als gesunde Zellen.

Ist die Anzahl der Leukozyten erhöht, ist es ratsam, sich mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen. Sie oder er kann erläutern, warum diese Zellen überhaupt bestimmt wurden – und wie das Ergebnis zu möglicherweise vorhandenen Beschwerden, anderen Laborwerten und Befunden passt.

Wenn zum Beispiel anhand der Beschwerden und anderer Befunde klar ist, dass eine Infektion vorliegt, passt eine erhöhte Leukozyten-Zahl dazu.

Wenn unklar ist, warum zu viele Leukozyten vorliegen, werden sie über das Differential-Blutbild genauer untersucht. Wenn nötig, können sich weitere Diagnose-Verfahren anschließen, etwa eine Gewebeprobe aus dem Knochenmark. Je nachdem, welche Erkrankung sich letztlich dabei herausstellt, wird dann eine passende Behandlung empfohlen.