Wundrose und Phlegmone

Beide Infektionen treten am häufigsten am Fuß oder Unterschenkel auf, können aber auch an allen anderen Körperstellen vorkommen. So kann sich eine Wundrose zum Beispiel im Gesicht entwickeln („Gesichtsrose“) oder eine Phlegmone an der Beugeseite der Hand.

Eine Wundrose betrifft die oberen Hautschichten. Typisch ist eine schmerzhafte, relativ scharf begrenzte Schwellung. Bei hellerer Haut glänzt dieser Hautbereich hellrot. Die Rötung kann zungenförmige Ausläufer bilden, da sich die Entzündung entlang der Lymphgefäße ausbreitet. Auf dunklerer Haut ist die Rötung weniger deutlich oder gar nicht sichtbar. Je dunkler die Haut, desto schwerer ist eine Rötung zu erkennen. Bei schweren Formen der Wundrose bilden sich auch Blasen.

Manchmal schwellen die benachbarten Lymphknoten an und sind bei Druck schmerzempfindlich. Meist treten schon zu Beginn der Entzündung Fieber und ein allgemeines Krankheitsgefühl auf.

Im Gegensatz zur Wundrose reicht die Entzündung bei einer Phlegmone bis in tiefere Hautschichten und in das darunterliegende Bindegewebe. Sie kann sich entlang von Sehnen oder Muskeln ausbreiten und Eiter bilden. Ist eine Rötung zu sehen, ist sie weniger scharf begrenzt als bei einer Wundrose. Sie erscheint auf hellerer Haut oft dunkelrot bis leicht lilafarben.

Auch für eine Phlegmone ist typisch, dass die entzündete Haut und das Bindegewebe geschwollen sind und schmerzen. Fieber und allgemeines Krankheitsgefühl sind seltener als bei der Wundrose. Bei einer ausgeprägten Phlegmone können sie aber ebenfalls auftreten.

Die Ursache für beide Infektionen sind Bakterien, die durch Verletzungen in die Haut gelangen. Bei einer Wundrose gehören die Bakterien oft zur Gruppe der Streptokokken, bei einer Phlegmone sind es meist Staphylokokken. Allerdings können beide Bakterienarten sowohl an einer Wundrose als auch an einer Phlegmone beteiligt sein.

Hautschäden können den Bakterien eine Eintrittspforte bieten. Zu den Risikofaktoren gehören deshalb:

• Hauterkrankungen wie Neurodermitis, Borkenflechte und Fußpilz
• Wunden und Geschwüre
• Verletzungen, zum Beispiel Nadelstiche
• Insektenstiche oder Tierbisse
• Operationen, bei denen Keime in die Wunde eingedrungen sind.

Das Infektionsrisiko ist insbesondere erhöht, wenn das Immunsystem geschwächt ist – zum Beispiel durch Medikamente. Dazu zählen etwa bestimmte Krebsmedikamente, Kortison oder Medikamente, die bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis eingesetzt werden, um die körpereigene Abwehr zu hemmen.

Außerdem gibt es verschiedene Vorerkrankungen, die das Risiko für eine Wundrose oder Phlegmone erhöhen. Dazu gehören zum Beispiel Diabetes, starkes Übergewicht, Lymphabfluss- oder Durchblutungsstörungen sowie Venenschwäche. Wer in der Vergangenheit bereits eine Wundrose oder Phlegmone hatte, ist anfälliger für eine erneute Erkrankung.

Unbehandelt kann eine bakterielle Infektion der Haut zu verschiedenen Komplikationen führen. Mögliche Folgen sind:

• eitrige Ausbreitung und Abszess: Besonders bei der Phlegmone kann sich die eitrige Entzündung bis in tiefes Gewebe ausbreiten, zum Beispiel in Muskeln. Manchmal sammelt sich der Eiter dabei in natürlichen Hohlräumen oder Gewebespalten an. Das nennt man Abszess.
• Lymphödem: Nach einer Wundrose können die entzündeten Lymphgefäße teilweise stark geschädigt sein. Die Lymphflüssigkeit kann dann nicht abfließen und staut sich. Es kommt zu einer dauerhaften Schwellung, dem Lymphödem. Das Gewebe wird dann schlechter durchblutet. Dadurch steigt das Risiko einer neuen bakteriellen Hautinfektion.

Lebensbedrohliche Komplikationen sind selten. Gelangen Bakterien in die Blutbahn, können sie eine Blutvergiftung (Sepsis) auslösen. Sehr selten kann eine bakterielle Hautinfektion im Gesicht zu einer Hirnhautentzündung (Meningitis) oder zu einem Blutgerinnsel in den Hirngefäßen führen (Hirnvenenthrombose).

Falls eine Komplikation auftritt, ist eine schnelle Behandlung notwendig. Anzeichen für einen ernsten Verlauf sind:

• starke Schmerzen
• Fieber, kalter Schweiß, Blässe
• Übelkeit
• beschleunigte Atmung oder Herzrasen
• Bewusstseinsstörungen, zum Beispiel Benommenheit oder Verwirrtheit

Meist erkennen Ärztinnen und Ärzte eine Wundrose oder Phlegmone bereits anhand der typischen Symptome. Insbesondere auf hellerer Haut ist das Erscheinungsbild häufig eindeutig. Auch die Erkrankungsgeschichte oder vorangegangene Verletzungen weisen oft auf die mögliche Ursache hin.

Weitere Untersuchungen sind in der Regel nicht erforderlich. Manchmal wird die Wundflüssigkeit auf die Erreger untersucht. Denn es kann für die Behandlung wichtig sein, zu wissen, welche Erreger die Entzündung ausgelöst haben.

Wer schon einmal eine Wundrose oder Phlegmone hatte, ist auch nach erfolgreicher Behandlung anfälliger für eine neue Infektion. Rund ein Drittel der Menschen, die schon einmal eine Wundrose hatten, erkrankt erneut daran.

Hautschäden zu vermeiden, ist eine Möglichkeit, dem vorzubeugen. Wenn eine Hauterkrankung wie Fußpilz oder Neurodermitis zu der Infektion beigetragen hat, ist es sinnvoll, zunächst diese Erkrankung zu behandeln. Menschen mit Diabetes oder Durchblutungsstörungen haben ein erhöhtes Risiko für Verletzungen an den Füßen und Beinen – und daher auch für Infektionen. Für sie ist daher eine gute Fußpflege und Fußhygiene wichtig.

Wenn immer wieder bakterielle Hautinfektionen auftreten, kommt eine vorbeugende Behandlung mit Antibiotika infrage. Dazu nimmt man über mehrere Monate täglich Antibiotika ein.

Eine Wundrose oder Phlegmone wird mit Antibiotika wie Penicillin behandelt. Die Medikamente werden über einen Tropf direkt in die Vene geleitet. Bei leichteren Infektionen reicht es, sie als Tabletten einzunehmen. Wenn die Infektion im Krankenhaus behandelt wird, ist mit einem Aufenthalt von etwa einer Woche zu rechnen.

Die Wahl des Antibiotikums hängt von verschiedenen Faktoren ab – unter anderem davon, welchen Erreger die Ärztin oder der Arzt vermutet oder festgestellt hat. Um den Erfolg der Behandlung zu überwachen, umrandet das medizinische Personal den sichtbar entzündeten Hautbereich mit einem Stift. So kann beobachtet werden, ob die Anzeichen der Infektion zurückgehen und das Antibiotikum wirkt.

Zusätzlich empfehlen Ärztinnen und Ärzte, die Schwellung zu kühlen und feuchte erregerabtötende (antiseptische) Umschläge anzulegen. Gegen Schmerzen und Fieber helfen entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen.

Wer eine Infektion im Gesicht hat, sollte möglichst wenig sprechen und kauen. Bei einer Entzündung am Bein oder Fuß ist es ratsam, das Bein hochzulegen. Häufig wird sogar Bettruhe empfohlen.

Bei einer schweren Phlegmone ist ein operativer Eingriff nötig, um Eiter und abgestorbenes Gewebe zu entfernen.