Freies Thyroxin (fT₄)

Es gibt zwei Schilddrüsenhormone, das Trijodthyronin (T₃) und das Thyroxin (T₄). Beide werden in der Schilddrüse gebildet. Wie viel der beiden Hormone die Schilddrüse bildet, wird durch das sogenannte Schilddrüse-stimulierende Hormon (TSH) gesteuert. Thyroxin wird außerdem im Körper zu Trijodthyronin umgewandelt.

Die Schilddrüsenhormone sind im Blut größtenteils an Eiweiß gebunden. Nur ein kleiner Anteil befindet sich ungebunden – also frei – im Blut. Diese freien Schilddrüsenhormone sind aktiv. Das heißt: Nur in diesem Zustand können sie ihre Wirkung im Körper entfalten und verschiedene Stoffwechselvorgänge steuern, zum Beispiel den Herzschlag erhöhen. Das freie Thyroxin (fT₄) ist schwächer wirksam als das freie Trijodthyronin (fT₃).

Freies Thyroxin (fT₄) wird gemessen, um die Funktion der Schilddrüse beurteilen zu können. In der Regel werden dazu noch weitere Werte bestimmt: das Schilddrüse-stimulierende Hormon TSH und manchmal auch das freie Trijodthyronin (fT₃). Anhand der Werte können Ärztinnen und Ärzte feststellen, ob eine Schilddrüsenunterfunktion oder eine Schilddrüsenüberfunktion vorliegt, und abschätzen, welche Ursachen dafür infrage kommen.

Um den fT₄-Wert zu bestimmen, nimmt die Ärztin oder der Arzt etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene.

Erniedrigte fT₄-Werte können auf eine Schilddrüsenunterfunktion (Hyopthyreose) hinweisen.

Für eine Schilddrüsenunterfunktion gibt es unterschiedliche Gründe. Häufig sind dies:

• Jodmangel: Die Schilddrüse benötigt für die Hormonproduktion Jod. Wenn man zu wenig Jod über die Nahrung aufnimmt, versucht die Schilddrüse zunächst die Produktion zu steigern. Sie erreicht das, indem sie wächst. Die vergrößerte Schilddrüse wird Struma genannt. Bleibt der Jodmangel bestehen, kann es trotz vergrößerter Schilddrüse dazu kommen, dass nicht mehr genügend Schilddrüsenhormone gebildet werden.
• Entzündungen aufgrund einer Autoimmunreaktion: Dabei greift das Immunsystem die Schilddrüse an. Das Gewebe entzündet sich und kann nicht mehr genügend Schilddrüsenhormone bilden (Hashimoto-Thyreoiditis).
• Behandlungen: Wird die Schilddrüse oder große Teile von ihr operativ entfernt, fehlt danach das Gewebe zur Hormonproduktion. Auch wenn die Schilddrüse mit Radiojod behandelt werden muss, kann danach eine Schilddrüsenunterfunktion zurückbleiben. Auch manche Medikamente können als Nebenwirkung eine Schilddrüsenunterfunktion hervorrufen.

Ist der fT₄-Wert erniedrigt, ist es ratsam, sich mit der Ärztin oder dem Arzt zu besprechen und die Ursache abklären zu lassen. Manchmal kann es auch sinnvoll sein, erst einmal abzuwarten und den Wert noch einmal zu kontrollieren.

Wenn sich herausgestellt hat, dass das fT₄ erniedrigt ist, weil die Schilddrüse zu wenig Schilddrüsenhormone bildet, werden sie medikamentös ersetzt. Dazu nimmt man sie in Tablettenform ein. Zusätzlich ist es wichtig, die Ursache für die Schilddrüsenunterfunktion herauszufinden und – wenn möglich – zu beseitigen. Dazu kann zum Beispiel eine konsequent jodreiche Ernährung mit mehr Fisch, Milchprodukten und jodiertem Speisesalz gehören.

Erhöhte fT₄-Werte weisen auf eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) hin.

Die Ursachen für eine Schilddrüsenüberfunktion können in der Schilddrüse selbst liegen. Am häufigsten sind:

• Basedow-Krankheit: Dabei bildet das Immunsystem Antikörper, die die Schilddrüse anregen, mehr Hormone zu bilden.
• Autonomie: Damit ist gemeint, dass Schilddrüsenzellen selbstständig Schilddrüsenhormone produzieren, ohne durch das TSH gesteuert zu werden. Diese Zellen werden als „heiße“ Schilddrüsenknoten bezeichnet. Solche autonomen Bereiche bilden dann mehr Hormone, als der Körper braucht.
• Entzündungen: In der Schilddrüse sind Schilddrüsenhormone auf Vorrat gespeichert. Entzündungen der Schilddrüse können dazu führen, dass die Speicher sich zu schnell entleeren und mit einem Mal zu viele Hormone freigesetzt werden.

Seltener liegen die Ursachen woanders. Die Schilddrüse ist dann gesund, wird aber angeregt, mehr Hormone zu bilden – etwa durch eine erkrankte Hirnanhangdrüse.

Ist der fT₄-Wert erhöht, ist es ratsam, sich mit seiner Ärztin oder seinem Arzt zu besprechen und die Ursache abklären zu lassen. Meistens ist es sinnvoll, den Wert noch einmal zu kontrollieren.

Sind die fT₄-Werte aufgrund einer Schilddrüsenüberfunktion erhöht, kann es sinnvoll sein, die Hormonbildung mit Medikamenten zu bremsen. Auch hier ist aber wichtig, die jeweilige Ursache zu beheben. Das kann zum Beispiel bedeuten, einen Schilddrüsenknoten operativ entfernen zu lassen.