Behandlung bei akuter Bronchitis

Eine akute Bronchitis verschwindet meist von allein. Bis die Infektion abgeklungen ist, können einige Mittel Husten und Erkältungsbeschwerden etwas lindern. Antibiotika helfen bei akuter Bronchitis in der Regel nicht und werden deshalb nicht empfohlen.

Besonders im Herbst und Winter erwischt es viele Menschen: Erst plagen einen Schnupfen, Kopf- und Halsschmerzen. Später kommt ein hartnäckiger Husten dazu, der über Wochen anhalten kann. Dann heißt es „abwarten und Tee trinken“, bis die akute Bronchitis von selbst wieder abklingt. Die Einnahme von Medikamenten ist nicht nötig. Antibiotika sind in der Regel wirkungslos, da eine akute Bronchitis meist durch Viren ausgelöst wird.

Gegen Husten und Erkältungsbeschwerden stehen verschiedene Arzneimittel zur Verfügung – doch nur wenige können den Krankheitsverlauf spürbar beeinflussen. Die meisten Mittel müssen selbst bezahlt werden.

Unter dem Begriff Hustenlöser (Expektorantien) werden Medikamente zusammengefasst, die

• die Schleimbildung in den Bronchien fördern (Sekretolytika) oder
• zähen Bronchialschleim verflüssigen.

Auf diese Weise sollen sie helfen, den Schleim besser abzuhusten und den Husten zu lindern. Ob diese Mittel tatsächlich bei akuter Bronchitis helfen, lassen die bisherigen Studien offen. Hustenlöser sollten – wenn überhaupt – nur eingenommen werden, wenn der gebildete Schleim auch abgehustet werden kann.

Hustenstiller (Antitussiva) wirken nicht auf die entzündete Schleimhaut in den Bronchien, sie sollen vielmehr den Hustenreiz unterdrücken. Deshalb kommen sie bei einer akuten Bronchitis nur selten infrage. Typische hustenstillende Wirkstoffe sind Codein und Dextromethorphan.

Antitussiva dürfen nur bei starkem, trockenem Reizhusten und über höchstens zwei Wochen angewendet werden – vor allem bei quälendem Husten, der einen nicht schlafen lässt. Bei Husten mit Auswurf sind sie dagegen nicht sinnvoll: Wenn der Hustenreiz fehlt, kann der Schleim nicht abgehustet werden.

Es gibt zudem keine Studien, die die Vor- und Nachteile von Antitussiva bei akuter Bronchitis untersucht haben. Die wenigen bisherigen Studien haben ihre Wirkung lediglich bei einfachen Erkältungen, Rachen- oder Nasennebenhöhlenentzündungen geprüft. Diese Studien zeigten:

• Codein wirkt weder bei Erwachsenen noch bei Kindern und Jugendlichen gegen akuten Husten bei Erkältungen. Kindern unter zwölf Jahren dürfen Codein oder codeinhaltige Medikamente generell nicht verschrieben werden. Dasselbe gilt für stillende Mütter.
• Dextromethorphan kann bei Infekten der oberen Atemwege den Husten lediglich bei Erwachsenen etwas lindern, zumindest für kurze Zeit nach der Einnahme. Dextromethorphan darf nicht bei Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD eingenommen werden. Mögliche Nebenwirkungen sind Schwindel und Magen-Darm-Beschwerden.

Codein ist verschreibungspflichtig, Mittel mit Dextromethorphan sind auch ohne Rezept in Apotheken erhältlich.

Gegen akute Bronchitis werden verschiedene pflanzliche Präparate angeboten, zum Teil auch als Wirkstoffkombinationen: zum Beispiel bestimmte Extrakte aus Pelargonienwurzel, Primelwurzel, Thymian, Eukalyptus oder Efeublättern. Die bisherigen Studien zu solchen Mitteln deuten darauf hin, dass sie bei einer akuten Bronchitis den Husten etwas lindern und das Abhusten unterstützen können. Als Nebenwirkungen können zum Beispiel Magen-Darm-Beschwerden auftreten. Die Kosten für diese Präparate werden in der Regel nicht von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen.

Andere pflanzliche Mittel – zum Beispiel aus der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) – wurden bisher kaum in guten Studien untersucht. Ob sie helfen können, ist daher nicht bekannt. Auch sie können jedoch Nebenwirkungen haben.

Atemwegserweiternde Medikamente werden meist als Inhalationsspray bei Erkrankungen wie Asthma oder COPD eingesetzt, die die Bronchien verengen. Bei einer akuten Bronchitis ohne verengte Atemwege helfen sie nicht und sollten nicht angewendet werden.

Besonders zu Beginn einer akuten Bronchitis kann es durch eine begleitende Erkältung oder Grippe zu Kopf-, Hals-, Ohren- oder Gliederschmerzen kommen. Schmerzlindernde und fiebersenkende Mittel wie Paracetamol oder nicht steroidale Antirheumatika (NSAR) können dann Erleichterung verschaffen.

Paracetamol und NSAR – dazu gehören unter anderem Ibuprofen und Acetylsalicylsäure (ASS) – werden rezeptfrei in der Apotheke angeboten. Die Medikamente sind als Tabletten, Zäpfchen oder Säfte erhältlich.

Wichtig ist, sich besonders in den ersten Tagen der Erkrankung die nötige Ruhe zu gönnen, körperliche Anstrengung zu vermeiden und auf Sport zu verzichten. Oft wird geraten, viel zu trinken, damit sich der Schleim in den Bronchien besser löst. Es gibt bislang jedoch keine geeigneten Studien, die geprüft haben, ob „viel trinken“ besser hilft als „normal trinken“ oder möglicherweise eher schadet.

Ein hustenstillendes Hausmittel kann Honig sein – pur oder in warmem Tee gelöst. Studien mit Kindern deuten darauf hin, dass Honig bei Infekten der oberen Atemwege den Husten lindern kann. Für Kinder unter einem Jahr ist Honig jedoch nicht geeignet, da Säuglinge empfindlich auf bestimmte Bakterien im Honig reagieren können.

Raucherinnen und Raucher mit akuter Bronchitis können ihre Atemwege schonen, indem sie möglichst nicht zur Zigarette greifen.

Antibiotika sind Medikamente, die Bakterien abtöten oder ihre Vermehrung hemmen. Eine akute Bronchitis wird aber meist durch Viren verursacht, gegen die Antibiotika nicht wirken.

Viele Studien haben gezeigt, dass Antibiotika den Krankheitsverlauf kaum beeinflussen. Bei den Studienteilnehmerinnen und -teilnehmern konnten Antibiotika die Dauer des Hustens im Durchschnitt um einen halben Tag verkürzen. Auf der anderen Seite lösten sie bei etwa 3 von 100 Menschen Nebenwirkungen wie Durchfälle, Übelkeit oder Hautausschläge aus.

Häufige Verschreibungen von Antibiotika bei Atemwegsinfekten können außerdem dazu führen, dass sich Resistenzen bilden. Dies kann zur Folge haben, dass die Mittel gegen bestimmte Bakterien nicht mehr wirken. Deshalb wird bei einer akuten Bronchitis davon abgeraten, Antibiotika einzunehmen.

Manche Menschen haben aufgrund einer Immunschwäche, einer schweren Lungen- oder Herzerkrankung oder ihres hohen Alters ein erhöhtes Risiko für Komplikationen wie eine Lungenentzündung. Für sie kann eine Antibiotikatherapie sinnvoll sein, um Komplikationen vorzubeugen.